¿Cómo puedes ahorrar agua y fertilizante?

Técnicas de riego y fertiriego. Primero me gustaria describir las diferencias entre las técnicas de riego más utilizadas, evaluando ventajas y desventajas.

1. Riego por goteo: Esta es una técnica sofisticada que suministra agua directamente a las raíces de las plantas. Se realiza a través de tuberías o mangueras equipadas con pequeños orificios que liberan agua de manera gradual y controlada. El riego por goteo es notablemente eficiente en términos de uso de agua, ya que su diseño reduce la evaporación y minimiza el riesgo de enfermedades foliares al mantener las hojas de las plantas secas. Es un método de riego preciso, ya que el agua cae exclusivamente en la zona donde se necesita. Sin embargo, una desventaja de este método es el costo de implementación, que puede ser considerablemente alto. A pesar de esto, es el método de riego con mayor precisión y se puede automatizar para regar solo cuando es necesario, lo que puede ahorrar tiempo y recursos a largo plazo.
2. Riego por aspersión: En este método, el agua se distribuye a través de sistemas de boquillas que rocían el agua sobre la superficie del cultivo, de manera similar a la lluvia. Este método es adecuado para una amplia variedad de cultivos y puede ser automatizado para una aplicación uniforme y eficiente del agua. Sin embargo, puede ser menos eficiente que el riego por goteo debido a la evaporación y la pérdida de agua por el viento, especialmente en áreas de clima seco o vientos fuertes.
3. Riego rodado: Este método tradicional implica inundar la zona de cultivo con agua, permitiendo que el suelo absorba la cantidad necesaria. Es común en cultivos extensivos, donde se utiliza agua estancada para mantener inundadas las parcelas de cultivo. Requiere un control cuidadoso del nivel de agua y es menos adecuado para suelos mal drenados, ya que el agua puede acumularse y dañar las plantas. Este método de riego no es preciso y es casi imposible de automatizar. En este tipo de riego se aprovecha un bajo porcentaje del agua utilizada, lo que puede llevar a desperdicios. Sin embargo, la ventaja de este riego es que no se necesita infraestructura costosa para implementarlo, lo que puede hacerlo más atractivo para los agricultores con presupuestos limitados.

En esta nueva era, donde el calentamiento global limita la disponibilidad de agua y los precios de los fertilizantes siguen aumentando, es crucial tener una estrategia que minimice o elimine el desperdicio de estos recursos. Es fácil malgastar agua y fertilizantes porque no es obvio cuando se están desperdiciando.

Al regar en abundancia, podría parecer que la humedad perdura y que es beneficiosa para las plantas. Sin embargo, las plantas solo pueden aprovechar el agua en la rizosfera, que es la parte del suelo en contacto con las raíces. La humedad por debajo de este nivel no se puede aprovechar.

En el caso de los fertilizantes, ocurre un efecto llamado "lixiviación", donde los fertilizantes se disuelven en el agua de riego y son arrastrados por gravedad a niveles más bajos, dejándolos fuera del alcance de las plantas y volviéndolos irrecuperables. Se estima que se pierde entre un 20 y un 40% del fertilizante aplicado.

La pérdida es mayor cuando se aplica el fertilizante de manera granular, ya que se suministra en gran cantidad y se libera gradualmente. Si se aplica antes de una lluvia fuerte, se pierde por lixiviación y arrastre.

Una forma más eficiente de mantener los niveles de fertilidad en el suelo es aplicar fertilizante mediante riego, mezclando el agua de riego con una solución nutritiva. Sin embargo, si después de regar con fertilizante se aplica un pulso de riego abundante, esa agua "lavará" el fertilizante aplicado anteriormente, especialmente en suelos arenosos con baja capacidad de retención de nutrientes.

Entonces, ¿cómo evitar la pérdida de fertilizante por lixiviación? Es vital mantener el fertilizante al alcance de la planta en la rizosfera. Si se aplica de manera granular, debe dosificarse y aplicarse gradualmente para evitar que su paso por la rizosfera sea rápido. Además, se deben hacer riegos donde la humedad solo alcance los primeros 50 cm de profundidad.

En cuanto al fertirriego, es más fácil ya que se puede mantener una humedad y fertilidad constante, monitoreando la humedad y los niveles de fertilidad y aplicando solo cuando sea necesario. De esa manera, se asegura que las plantas estén siempre lo más cerca posible de la capacidad de campo y con niveles de fertilidad adecuados.

Aquí es donde Hydrobit es la herramienta más adecuada para hacer esto, ya que no solo monitorea las variables en tiempo real, sino que también envía una alerta por WhatsApp al operador de riego, para informarle cuando se ha alcanzado la capacidad de campo. Esto permite detener el riego y evitar excesos. Hydrobit es una solución fácil de usar, pero muy efectiva para evitar el problema del desperdicio de recursos.

En resumen: si buscas productividad y eficiencia, un riego de precisión es la mejor opción, ya que te permite tener a las plantas en óptimas condiciones para su desarrollo, y además de hacer un uso eficiente de los recursos. Y esa misma eficiencia y productividad paga ese costo de la infraestructura necesaria.

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